一位科学家对蜘蛛已经有了二十多年的研究,他说:“这是一个很有趣的事情,因为它看起来似乎没有任何道理,你看不出对称网的任何优势,然而这却是蜘蛛的一种进化。”他还表示这不可能是进化中的偶然性,恰好使这些蜘蛛具备了这种测量的能力,这种进化肯定有一个原因,只是目 前我们还不知道而已。
在37,000多个蜘蛛种类中,所有的蜘蛛都能吐丝,但只有一半种类可以用丝织网,其余的只会用丝缠绕食物或卵,或编一个很小的临时的掩蔽处,或者像蜘蛛侠那样在跳跃的时候织一根安全带。
蛛丝是从纺绩器出来的,通常位于腹部的后部。丝在腹部中时以液体的形式存在,而出来后却变成了固体的丝,研究人员一直在研究这是如何发生的。蜘蛛丝比同等宽度的钢材的强度要大很多,蜘蛛丝可以承受同等钢材5倍的重量而不会折断,它可以伸展到其长度的200倍。
每种蜘蛛都有自己的一种织网类型,这既是天生的,对于专家来说也是很容易辨认的。一位科学家说:“给我地球上任何一种网我都可以说出织这种网的蜘蛛种类,就像一位艺术家一眼就能区分出米开朗基罗和梵高的作品。”
但是,正如各张绘画都是独特的,各个网也是由每只蜘蛛根据具体空间而织造的,蜘蛛还会根据风和周围植被情况修改网的设计。现在所知最好的对称网是由那些圆球蜘蛛编织的,大约有5,000种编圆球网的蜘蛛。圆球网由辐形圆组成,中部突出成螺旋状以诱捕食物。蜘蛛创造对称网并不比非对称网能捕获更多的食物,那么它们为什么要费劲织这种规则网呢?
原来蜘蛛的腿跟部位分泌一种特殊的油状液体,正是这种液体的润滑作用,让蜘蛛可以来去自如,如履平地。蜘蛛腹部的末端有好几个纺丝器,可以纺出不同的蛛丝。有的蛛丝没有黏性(乾丝),有的有黏性(黏丝)。蜘蛛织网的时候,先用不带黏性的蛛丝织出支架,以及由中心向外放射的辐丝,再用带黏性的蛛丝,织出一圈圈螺旋状的螺丝。蜘蛛只要不碰到螺丝,就不会被黏住了。也就是说,蜘蛛都是在不带黏性的蜘蛛丝上移动,所以不会被黏住。
科学家说,随着蜘蛛年龄的增长,它的神经系统也会逐渐老化,织出来的网也没那么好了。这项对蜘蛛网的研究,也可以解释人类行为随年龄增长的一些变化。
研究人员发现,普通的蜘蛛在生命的暮年会失去结网能力。欧洲的一种17天大的年轻蜘蛛结的网整齐均匀有规则,角度完美精确;但4个月大时候(相当于中年)的蜘蛛结的网可能出现缺口,形状怪异。蜘蛛越老,结的网就越没有章法,越错误百错,有很多缺口,网眼也要大得多;等到8个月大(距离蜘蛛死亡仅剩27天),它结的网只能用一团糟来形容。随着时间的流逝,这种蛛形纲动物简单的大脑也会像人一样退化,它的脑子也会“不灵光”。
提示:蜘蛛已经在地球上至少结了1.4亿年的网。最早的蜘蛛网在东萨塞克斯郡贝斯希尔海滩上发现的白垩纪琥珀中,由一种类似今天十字圆蛛的生物所结。
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